Quê quán ở Riffle, quận Braxton, Tây Virginia, Barker tốt nghiệp trường Đại học Tiểu bang Glenville vào năm 1947. Năm 1952, ông ra làm nhân viên bán vé sân khấu kịch ở Clarksburg, West Virginia khi ông bắt đầu thu thập những câu chuyện về Quái vật Flatwoods, một sinh vật ngoài hành tinh được trình báo bởi những cư dân quận Braxton gần đó. Barker đã gửi một bài viết về sinh vật này cho Tạp chí FATE, và ngay sau đó bắt đầu viết các tác phẩm thông thường về UFO cho Space Review, một tạp chí được xuất bản bởi Cục Đĩa bay Quốc tế của Albert K. Bender.[2]

Năm 1953, Albert K. Bender đột ngột giải thể tổ chức của mình, tuyên bố rằng ông không thể tiếp tục viết về UFO vì "mệnh lệnh từ một thế lực cao hơn". Sau khi nài nỉ Bender để biết thêm chi tiết, Barker đã viết cuốn sách đầu tiên của họ có tựa đề They Knew Too Much About Flying Saucers (Họ biết quá nhiều về đĩa bay), được University Books xuất bản vào năm 1956.[3] Cuốn sách này là tác phẩm đầu tiên mô tả về người áo đen (Men in Black),[2] một nhóm các nhân vật bí ẩn, theo các nhà ủng hộ thuyết âm mưu UFO, thường đe dọa để buộc các cá nhân phải giữ im lặng về UFO. Barker kể lại cuộc gặp gỡ khả nghi của Bender với nhóm áo đen này, được cho là đi du lịch theo nhóm ba người, mặc com lê đen và lái những chiếc ô tô lớn màu đen. Năm 1962, Barker và Bender hợp tác trong cuốn sách thứ hai về chủ đề này, được gọi là Flying Saucers and the Three Men (Đĩa bay và ba người đàn ông). Được xuất bản dưới ấn hiệu riêng của Barker, Saucerian Books, cuốn sách này đề xuất rằng những gã áo đen này, chính họ, mới thực sự là người ngoài hành tinh.[3]

Trong hai thập kỷ tiếp theo, Barker tiếp tục viết sách về UFO và các hiện tượng siêu linh khác. Một trong số đó là The Silver Bridge trong thập niên 1970, liên kết sự sụp đổ của cầu Silver ở Point Pleasant, West Virginia với sự xuất hiện của một sinh vật huyền bí được cho là Người bướm. Cuốn sách này ra trước cuốn The Mothman Prophecies (Lời tiên tri Người bướm) tới năm năm của John Keel. Trước khi mất vào năm 1984, Barker đã viết một cuốn sách cuối cùng về người áo đen có tựa đề MIB: The Secret Terror Among Us (MIB: Cơn khủng bố bí mật trong chúng ta).[2]